最近在一个零售业大会上，沃尔玛的老板李·斯科特被问到他的公司是否要统治全世界。“没有这回事”，斯科特面带微笑地说，“我们的目的只是不断增长。”

　　大象目标：规模增长三倍

　　是啊，增长。谁不想呢？但是我们最好先看看沃尔玛的规模。在截至2004年1月31日的一个财政年度中，沃尔玛的总销量高达2560亿美元。法国的家乐福是最接近的竞争对手，而它的总销量还不及沃尔玛的一半。在美国，沃尔玛管理着近3000家大型的折扣商店和高级百货商店。每10个美国家庭中有8个家庭的成员每年至少光顾一次沃尔玛；而在国外，它在中国、墨西哥、日本、加拿大和德国都有分店，而这还只是较大型的投资，小玩意儿没有被计算在内。全世界每周走进沃尔玛商店的有1000万人。

　　这样的大象如何跳舞？按照常理，它的增长率一定不会很高。然而事实正相反。在美国，该公司计划在今年内新开50家折扣商店和超过200家新的超级购物中心；在海外，它准备再开140家分店。这样，沃尔玛新开商店的总面积将达464.5万平方米，超过了所有竞争对手新开商店的总面积。

　　按照斯科特的说法，沃尔玛只不过代表了美国零售总额的8%。根据一般常识，这一比例还远未达到传统行业巨头的垄断水平，沃尔玛要占领30%的市场份额也不是不可能。如果真是这样，沃尔玛的销量什么的可真是难计算了。

　　行业创新：传统企业求新

　　既然沃尔玛关于增长的论调如此不合常理，那么且让我们看看它有什么新招。

　　让我们想象一下大步流星地进入沃尔玛商店购买新DVD《骇客任务》的情形吧！当你从货架上取下它时，无线电信号便提醒商店雇员补货，并告知他在后库房什么地方能找到《骇客任务》。如果他错误地将它传送到了码放《律政俏佳人》的货架上，就会听到“咻”的一声警告。同时，让我们忘掉排队付款的老黄历吧：电子阅读器将浏览你的购物车中的物品，自动地从你的银行借记卡中划款。

　　这是科技公司的广告？不，它是传统公司沃尔玛勾画的蓝图。这家公司如今正推动采用一种新的跟踪和识别系统。这种发出怪异响声的技术称为“射频识别”(RFID)技术，到2005年1月，所有运送到沃尔玛商店的货物箱和货盘可能都要附加RFID标记。如果怠慢了沃尔玛的要求，“你的东西就有可能从世界最大的零售商的货架上撤下。”

　　求新，是巨人膨胀的第一步。20年前，沃尔玛曾经要求供货商使用条型码，当时它是单枪匹马地做这件事，可现在，你看到有哪一间商店的商品没有条型码？

　　无限扩张：阻力不断难以实现？

　　一间公司就算再牛，也不可能保证永远大放光彩。沃尔玛就没有障碍了吗？当然不是。此不久，曾经在沃尔玛工作过的4名妇女将该公司告上了法庭，声称沃尔玛习惯性地迫使其员工放弃工作中间的吃饭和休息时间。她们的目的当然是要沃尔玛赔钱，而美国明尼苏达州达科他县一位地方法官居然就将这起“午休之争”确立为集体诉讼，于是，沃尔玛如果输官司，就得向明尼苏达州的65000多名沃尔玛员工赔钱。

　　这不过是沧海一粟罢了。任何一家竞争对手都以增强竞争力、打败“本顿威尔之兽”(沃尔玛的总部在美国阿肯色州的本顿威尔)为荣；而由于执行分散经营的企业经营方针，针对沃尔玛的法律诉讼从来就没有停止过。

　　最大的威胁则是来自内部。人们都在怀疑新的经营方式是否真能奏效，而对于沃尔玛最成功之处——折扣店的前景人们也怀疑。现有的折扣店业务占了公司总销量的65%和利润的87%，还能增长多少真是只有天知道。

　　沃尔玛的赚钱方式简单得很：薄利多销，把从生产商或批发商那里压榨出的油水部分返还给消费者。更多的消费者带来更大的销量，于是对别人的压榨就更厉害。随着中国制造业的崛起，便宜的中国货像潮水一样涌入沃尔玛的货架。据统计，目前每年沃尔玛直接与通过供应商从中国采购的货品金额一样，都是高达75亿美元。这些中国商品让沃尔玛的算盘拨得更响了：便宜的商品将带来更多的消费者，那还等什么？开店吧。

　　然而，开店不可能无止境地进行。中国的消费者当然没有感觉，但美国人很清楚：从亚利桑那州的凤凰城往西，在20英里的路程里就有6家大型沃尔玛商店，其它的大大小小的商店更是不计其数；如果往南呢？只在几英里之中，就有14个沃尔玛的标志！用沃尔玛首席财务官汤姆·铄乌的话说，这“已经充分说明问题”。

　　薄利多销：仅有这个已经不够

　　沃尔玛才不管这些呢。它还在大量的买地，建仓库，建商场，忙个不亦乐乎。该公司透露，近期有意买入的土地价值10亿美元，而这只是在美国的战果。

　　多数夫妻店、小业主都将沃尔玛视为冷酷无情的巨兽，但一位小店主里格比不这样看。他说：“沃尔玛的存在在零售业中是有益的，就像肉食动物有益于整个生态链一样。”这位零售业的达尔文还认为，今天一些零售商之所以还存在，就是因为要与沃尔玛竞争。

　　且来看3个零售业的斗士。美国明尼阿波利斯市的“由此目标”(HenceTarget)公司与沃尔玛在“高端市场”进行了较量。该公司也是以低价取胜，不过它的商品全是经过精心选择过的，其布局也交由自己的设计师来设计。华盛顿的Costco公司管理着折扣货仓商场连锁店，直接与沃尔玛的山姆店竞争，该公司以国际品牌的酒类和奢侈品著称，而且付给员工的工资也较高。再有一个就是有着100多年历史的HEB公司，该公司货品的价格甚至比沃尔玛还便宜，天知道它是怎么做到这一点的。HEB还有一个小花招：商店有一个“中心市场”，里面什么都有，甚至还有厨师都师奶们怎样烹饪。3间公司有相似之处：在沃尔玛的竞争威胁下，它们都在发展壮大；都是价廉物美，但顾客感觉明显不同；它们都出售高价商品。这说明，人们已经厌倦了单纯以低价吸引顾客的方式，新的需求产生了，当然新的业务增长点也就产生了——沃尔玛当然也看到了这一点。

　　财雄势大：谁能对沃尔玛说“不”

　　简言之，新业务解决了“需求不足”的困惑。那么，能阻挡沃尔玛战车的就只有数不尽的诉讼和劳资纠纷。

　　据一个公司内部统计，沃尔玛每分钟面对员工或者前员工的投诉高达8000件，而且由于雇员数量不断增加，该公司还在面对集体诉讼。沃尔玛最近一份年度报告指出，该公司在1年中遭到集体诉讼的数量多达42件，其中是指控沃尔玛迫使员工超时工作之类；另外8件是指控该公司没有付加班费；还有1件是说沃尔玛歧视女性。

　　斯科特就曾说过：“每天早上我先是阅读销量报告，然后就是见律师。”对此，一些分析员称，今年沃尔玛不得不用更大的力量来处理法律事件。这话没错，该巨头动手了，而且用了“更大的力量”。今年1月，沃尔玛聘请了原美国大法官汤姆·吉恩，吉恩将与现有的“运营协调小组”合作，支持各分店经理进行管理。

　　巨头就是巨头，沃尔玛确实有巨大的力量，让它的经理也有更大的力量，可以“为所欲为”。可以这么说，如果出了什么事，沃尔玛的经理总是没有责任的。当然，让公众“消消火”也是必要的。最近，该公司设立了“名誉职责”制，改革了人事制度；同时又在美国的首都请来了更多的公关人员，并且大做广告，力图改善自身的形象——当然，如果沃尔玛不想继续壮大，它完全不必这样做。