“我的思想、目标和父亲是一致的，要把钢厂做好。只有做好钢，才能出好刀，赶超洋品牌，最终在国际市场上立足。”

  大胆创举：公开“家传秘方”

  “从一个年产值只有几万元、七八个人支撑的小作坊，到现在拥有员工1600人，年销售值2、3亿元的民营企业，我们用了23年。家族企业需要历史沉淀、岁月熬炼，一代接一代的用心打造。”阳江十八子集团有限公司董事总经理李积回一谈起阳江十八子，眼中便逸出灿烂的神采。

  1996年，从参加刀剪行业协会开始，阳江十八子有了新的目标。“我们是第一家参与的民营企业，以前刀剪行业协会的参与者几乎都是国有企业和集体企业。那时，我们正在和广州‘双狮’合作，帮他们加工，进行OEM贴牌生产。1983年我们成立的时候，阳江一共有11家贴牌生产企业。大浪淘沙，而今，这11家企业都不复存在，惟独我们生存了下来。”李积回惋惜地说。

  当时，刀剪行业一直处于封闭状态：进入刀剪行业的门槛低、易仿制。设备和工艺流程被认为是刀剪行业的核心竞争力。如果墨守陈规，有可能导致企业停滞不前。李氏父子作出一个大胆的决定：开放工厂，摒除传统行业的封闭局面，让企业联合起来。

  1999年，阳江十八子邀请全国的刀剪企业来阳江参加刀剪行业协会，并带头开放了自己的厂房，让60多家同行参观交流。

  李积回说，制造刀的工艺流程恰如“家传秘方”，如果开放，就意味着“家传秘方”公开。这对于当时的大部分制刀企业而言，还真是想都不敢想的大事！但是，阳江十八子却这么做了。但李积回至今不悔：“为了让同行心服口服，我们拿出了诚意，并得到了同行的认可。毕竟，打造区域品牌的大前提盖过了我们的利益。”“区域在封闭的状态永远不会做大，只有通过区域的运作，与国内大企业联合，才能迎来更大的发展。毕竟我们的目的只有一个，结成同盟，一道应对洋品牌。”

  之后，“中国菜刀中心”垂青阳江十八子，“中国刀剪之都”也落户阳江，确立了广东阳江在全国刀剪行业中的领军地位。

  王麻子破产：“失去了亲人的感觉”

  面对国内刀剪行业的起起落落，李积回有很大的感触。1999年王麻子来阳江参加刀剪行业协会之时，阳江十八子正欲与王麻子进行“南北合作”，筹建国内刀具行业的“巨无霸”。当时行内猜测不断：和王麻子合作，这种传统的联合是否会成为阳江十八子的负债？阳江十八子会不会只是看上王麻子的传统号召力而考虑联合？南北合作的联姻能否带动整个刀剪业的发展？这种合作会不会以地域的差异而以失败告终？“当时王麻子刀剪在长江以北市场占有率50%以上，阳江十八子每年生产刀坯，提供给王麻子。那时，王麻子也到阳江别的刀剪厂进货，相比之下，我们的产品最过硬，他们也有共识，想两家一起达到强强联合。”

  王麻子想把自身品牌和阳江十八子的技术结合，共同开发市场，联手创利润，双方有了初步合作的想法。“市场变化太快，我们又加快了合作，希望联合对付蠢蠢欲动的洋品牌。”

  然而，事与愿违。就在双方紧锣密鼓地谈判时，王麻子却突然因为负债超过所有资产，申请破产。谈判时阳江十八子并没有得到这一讯息。李积回最早是从阳江市的主管部门的领导口中得知。这位领导高兴地告诉李积回：“现在你们的竞争对手又少了一个，王麻子已经宣告破产了，现在法院正在审理。”回忆起当时的心情，李积回说，自己先是一惊，后是一愣。“合作伙伴没了，那种感觉，就像是失去了亲人一样。”

  李积回马上转告父亲，“刀王”李良辉听了，也是既吃惊又失落：合作伙伴的丧失，意味着和百年老店的强强联合将成为追忆。

  筹建钢厂：“砍”出自己的路

  这几年，李积回都在忙一件大事，就是办自己的钢厂。

  钢厂一直以来都是国营刀厂的梦想，包括王麻子、张小泉都有此想法。阳江十八子通过对国外的考察，发现国外很多刀剪企业都需要小型钢厂的支撑，如材料的研发和技术的支援。李氏父子由此打定主意：专门给刀剪行业做原材料，一切从基础做起。

  说起办钢厂的起因，李积回说，这其中还有一段缘故。有一次，阳江市委市政府组织阳江十八子等企业到日本与同行交流。在日本刀具生产基地三条市参观工厂的过程中，有一同行老板问日本厂商：“这个钢是不是很好？能不能卖到我们阳江？”日本厂商冷静地答道：“这个钢板卖给你，你也做不了好刀！”

  董事长李良辉听了，心就好像被针刺了一下。回国后，李良辉马上鼓励李积回投资修建自己的钢厂。“建自己的钢厂，赶超日本人！”此后，李良辉满脑子都是炼钢制刀，连头发都熬白了。有时，他甚至半夜还到钢厂看炼钢的情况。

  由制刀企业修建自己的钢厂，这也是阳江少之又少的事！当时，李积回也有顾虑：从市场和企业经营的角度来看，一个企业的经营，链条不宜太长。从成本上看，企业的链条越长，管理的费用越高，对其管理和发展的影响就会越大。但倾听父亲的理念后，李积回还是同意了。“我的思想、目标和父亲是一致的，要把钢厂做好。只有做好钢，才能出好刀，赶超洋品牌，最终在国际市场上立足。”

  为什么不选择从别的钢厂采购原材料呢？李积回的解释是：国内刀剪行业属于小行业，规模小，钢材用量少，大型的钢厂不愿意为我们刀剪行业生产刀剪专用的钢材。国外先进的刀剪材料生产技术只掌握在少数刀剪企业手里，加上外国企业对中国刀剪企业实施封锁战略。比如进口一吨钢板回来，其价格可能比进口一吨钢材生产的产品价格还贵，这就是说，要进口一批钢板回来，生产成本比商品的零售价还高。“我们要想和日本、德国、瑞士竞争，就必须建钢厂。”

  谈及建钢厂遇到的困难，李积回坦言：有来自各方的压力，首先是筹备大笔的资金购买地皮，父亲倡议节约家庭开销，尽一切可能筹资；并在人才奇缺的情况下，联络研究所和退休的钢厂技术人员，父亲李良辉积极参加行业会议，与有志之士交流，挖掘人才；而开发钢种的原始材料，项目的工艺流程与设备，刀具的研发目标，搜集国内和国外的差别等信息是最困难的，因为需要以此来锁定如何做钢，做哪些钢种；最后是对国内环境的担忧，国内的小型钢厂不愿尝试。李良辉便说服省里主管部门，“这个小型钢厂并不是重复建设，而是为了突破行业的固有模式。”为此，阳江十八子还专门请来专家座谈，亲自为他们解说项目。最后，项目终于成功得到了省里的资金扶持。

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  阳江十八子把阳江的历史文化特色与刀剪文化以及企业文化相融合，利用旅游资源把传统产品结合在一起，通过旅游参观引发游客产生购买刀产品的兴趣，而经济活动便成为了独有的终端服务。李积回觉得：“刀类产品必须融进地域的文化在里面，包括地方饮食文化、旅游文化，从某种程度上说，刀文化也是一种地域文化，增加服务含量，才会有生命力。要经营企业，也要经营刀文化，设立刀博物馆也是以此为出发点，把全国的刀剪文化发展史融进博物馆里。”