如果按照总赞助金额计算，阿联酋航空已经成为了世界上最大的体育赞助商之一，这家急速膨胀的公司正在享受着体育赞助带来的巨大回报，体育赞助让阿联酋航空在高油价时代，却保持了99%的惊人利润增长率，成为世界上最赚钱的航空公司。
“Fly Emirates”
2004年的一天，满脸皱纹的英超球队阿森纳的主席皮特·希尔伍兹垂头丧气地走在伦敦的大街上，心情糟到了极点，尽管他的球队已经很久没有在伦敦输过球了。
那个年代的海布利球场（阿森纳前主场），总是围满了买不到票的球迷。这个仅能容纳3万多人的小球场和阿森纳世界足球豪门的地位十分不相称。这直接影响了球队的票房收入，让这家俱乐部的财政一直捉襟见肘。
这位雄心勃勃的主席早在6年前就提出了修建新球场的计划，但这在寸土寸金的伦敦毫无疑问成为一个巨大的挑战，总共耗资3.75英镑的造价每每成为媒体讽刺的笑柄。球队为此大幅提高票价，甚至“无耻”地向球迷发行债券，都无法解决问题。
直到有一天，一位一身白袍的阿拉伯男子神秘地出现在伦敦街头，人们亲切地称他为“酋长”，偶尔会有人因为切尔西胸前的“Fly Emirates”（搭乘阿联酋航空）广告标语而想起来他是一个叫做阿联酋航空的公司的老板。
“我出一亿英镑。”阿拉伯人的话让希尔伍兹的眼睛都绿了。如果他真的如此慷慨，那将是足球赞助史上最大的一笔合同。但“酋长”真的那么做了。
后来球迷们知道，阿联酋航空取得了阿森纳球衣上8年的胸前广告权，新球场也必须以“阿联酋航空球场”命名15年。作为附加条款，阿森纳还在迪拜开设了一家足球学校，以提高当地足球运动水平。
这笔钱总算让阿森纳的新球场在很短的时间内建了起来，阿森纳人很快就开始后悔了：这家屡夺英超冠军并拥有众多拥趸的世界级豪门，竟然将自己15年的权益如此干脆地出让了。
这座每年要在媒体上曝光无数次的全欧洲最豪华球场外从此镶嵌起了一个巨大的“Emirates”标志，每当报纸上出现“阿森纳”几个字时，就少不了出现“阿联酋航空球场”几个响亮的大字。
任何了解足球的人都很清楚，这绝对是一项绝顶聪明的买卖。在如果按照总赞助金额计算，阿联酋航空已经是世界上最大的体育赞助商之一了。
人们纷纷开始重新打量这家来自中东的神秘企业。在短短的几年中，这家公司就通过在体育赞助上突然发力一举提高了自身知名度，成为世界上最知名的航空公司之一。
并不独特的赞助模式 在2000年以前，总部位于迪拜的阿联酋航空还是一家名不见经转的中小型航空公司，为数不多的航线，业务局限在欧洲、中东等少数区域。
就像迪拜这个城市所流淌的血液一样，这家公司同样充满了野心。当沙特阿拉伯和伊拉克等中东强国还在因为一些错综复杂的政治问题和美国人争得面红耳赤时，迪拜的商人们早已习惯了和蓝眼睛高鼻子的西方人讨价还价。
由于常年的政治稳定、经济发展，迪拜中东金融中心、贸易中心、航运中心的地位正在日益巩固。在迪拜国际机场，日航班已超过300架次，客流量仅次于东京机场；迪拜港口开通了100条以上的大规模集装箱航线，海、空综合运输能力仅次于美国西雅图。
迪拜成为中东地区贸易集散中心，其辐射面已达北非、中东、南欧和南亚、西亚其他地区，上述地区人口达13亿之多，消费层次高、中、低集聚，特别是中东国家，国内的工业局限在石油及石化领域，消费品绝大多数依赖进口，刺激了海湾地区的商业市场和转口贸易，客观上巩固了迪拜的贸易集散中心地位。同时，风光秀丽的港城迪拜正在成为世界旅游的新热点。
在国际航空界，迪拜正在成为继新加坡和中国香港之后一个新的中转热点。阿联酋政府正在积极和新加坡等多个国家达成全面开放领空协议，这些协议有效增加了来往迪拜的航班数量。在这客观程度上使由迪拜出发的航线，拥有着如同新加坡和中国香港一样的巨大潜力。
正在建设中的迪拜新机场名为“迪拜世界中心国际机场”，位于杰拜阿里港东侧的沙漠中，在今年年底建成后将成为世界上最大的机场和整个中东地区的新地标。预计这个机场年客运量可达1.2亿人次，年吞吐量1200万吨，总耗资达到惊人的330亿美元。
在空中客车公司还在为其巨型的A380新机寻找买家的时候，阿联酋航空就以55架订单的大手笔震惊了世界。同样的订单还包括51架波音777和12架波音747全货机。在今年的迪拜航展上，阿航又与空客和波音共签下价值234亿美元的飞机订单协议，成为世界航空史上最大的一笔单笔订单。
“没有人会记住第二名。”这是酋长最为人熟知的一句话。阿联酋人渴望在最短的时间内扩张的愿望，却正在被人们对中东的刻板印象深深羁绊着。人们总是容易将中东企业和恐怖分子、战争、落后联系在一起。
“我没有看到有比体育赞助更能在最短的时间内让品牌迅速扩张的手段。” 阿联酋航空公司主席阿姆德·本·萨伊德·阿尔－马克拖姆（Ahmed bin Saeed Al-Maktoum）表示，“活动赞助这个平台实际上是给予了我们分享并支持乘客兴趣的机会，从而可以把我们与乘客更紧密地联系在一起。”
敢花钱，花对了钱，是阿联酋航空公司的最大特点，他们在体育赞助上也屡屡遵循这个原则，结果屡试不爽。纵观阿联酋航空的体育赞助战略，并没有发现有和阿迪达斯、可口可乐等公司有什么本质上的不同，重要的是，一家公司有没有将体育赞助上升到企业战略层面。可以说，阿联酋航空在体育赞助上的迅速成功，为急速扩张的新兴经济体企业提供了重要的参照。
吸引大客户的重要举措 “体育赞助是阿联酋航空最重要的企业战略之一。”阿尔－马克拖姆主席说。
公司的业务每到一地，均会慷慨地在当地赞助一系列相关的赛事。如英国人喜欢的足球，澳大利亚人喜欢的橄榄球和板球，亚洲富豪们喜欢的高尔夫。在中国市场，阿航已连续第四年赞助了宝马亚洲高尔夫公开赛。
阿联酋人同样大笔赞助了今年于中国举行的女足世界杯，在赛场上随处可见“Fly Emirates”的广告牌及身着阿拉伯风格制服的美丽空姐，让中国观众眼前一亮。他们还组织了一批贫困大学生到上海和天津现场观看比赛。
“这样的赛事能最终吸引广大阿航客户也是至关重要的。我们认为赞助活动是阿航市场战略的一个重要部分，并相信这是与我们乘客拉近距离的最佳途径。”阿联酋航空大中华区副总刘荣柱告诉本刊记者。在他眼中，体育赞助直接改变了阿联酋航空在中国人眼中的神秘形象。至少在第一时间，公司迅速扩大了知名度。在这些活动中，阿联酋航空的高端服务、本地化运营等形象得到了有效传达。
“毫无疑问，体育赞助发展到了一个全新的时代。”美国体育营销观察家安迪?福莱表示，在传统广告的效果越来越被人质疑的时候，体育赞助成了一个施展综合营销手段的绝佳平台，尽管体育赞助通常不能传递具体的产品信息，但是这种方式却更容易被受众接受。而传播方式的多样化则让体育赞助能吸引到更多的眼球。
美国权威体育营销研究机构IEG今年发布的《IEG赞助商报告》显示，企业近年来在传统的营销传播模式如传统广告及市场促销上的增幅明显下降，而体育赞助则连续四年保持了旺盛的增长。
IEG的数据同样显示，赞助商每花1美元在取得赞助权上，就要花费1.7美元在围绕赞助展开的营销活动上。更为惊奇的是，竟然有23%的赞助商花费三倍于其赞助费用的钱来做赞助营销。
阿联酋航空则显然精于此道，他们在充分行使赞助商权利上，已经显得柔韧有余。在世界杯期间，阿航在全球推出了世界杯套餐。
世界各地的乘客都可以通过预订阿联酋航空独家世界杯套餐到现场观摩。套餐包括法兰克福、汉堡、慕尼黑、杜塞尔多夫四个阿联酋航空的德国目的地。这让很多难得一见世界杯的球迷有了新的梦想。在阿联酋航空各条航线上的所有飞机上，都可以看到前一天的比赛录像——这是国际足联惟一授权的航班，收到了非常好的效果。在机场候机时消费者还能参与公司举办的各种足球游戏。
体育赞助砸出来的天空
天价的赞助费砸出去了，结果呢？
阿联酋航空公司不久前正式宣布了其2007-2008年度（截至2007年9月30日）的半年营业纪录，净利润高达6.43亿美元，相比去年同期增长99%，令世界航空界为之一震。自从1985年开办以来，这家航空公司就从来没有亏过一分钱，而近几年的增长则尤其迅速。
阿联酋航空公司今年上半年的营业收入达到46.2亿美元，同比去年增长了25.8%。阿联酋航空公司强力的财年收入主要来自迅速增长的客运需求以及更高的利润率——净利润率为13.7%，而去年同期仅8.7%。
最近几年，全球航空公司的大佬都在为盈利绞尽脑汁。业内一位高管曾总结了这种艰辛：我们最早起飞时，希望飞机能到达目的地；几年后我们飞行的希望是飞机能准点到达；接下来，我们希望能赚到1块钱；到现在，这三四年我们不亏损就上帝保佑了。阿联酋航空的利润翻番让其它航空公司的老板坐立不安。
公司主席阿尔-马克拖姆（H.H. Sheikh Ahmed bin Saeed Al-Maktoum）表示：“阿联酋航空公司再创佳绩是客户对我们产品和服务的需求稳步增长的结果。我们正不断扩张航线网络、购买全新的拥有更大运能的节油飞机，并且坚持为提升我们的产品及服务质量投资。在今后的六个月里，油价将是我们面临的巨大挑战——当前原油价已飙升至每桶近100美元。然而，我坚信阿联酋航空公司将克服挑战并持续保持利润增长。”
体育赞助则有效支持了公司的扩张战略，每周仅从英国飞往迪拜的航班数就高达110个，这和公司在英国的密集体育赞助是分不开的。公司有着众多的英国籍高管，包括副主席莫里斯·弗拉纳根，正在着力让阿联酋航空通过大规模西方式的体育赞助变成西方人偏爱的品牌。他们同样带来了西方式的班机装修，以抓住高端商务旅客为主的策略有效提升了公司的利润。
阿尔-马克拖姆再次强调：“我们没有政府补贴，没有免费的燃油，没有廉价的机场费，没有来自政府方面的帮助。”事实上，阿联酋早已告别了中东石油俱乐部。阿联酋人常常自豪的说，阿联酋经济第一次腾飞是在发现石油时，而第二次则是发现石油快开采完时。阿联酋航空这样的本地大企业正在成为阿联酋新的经济支柱。
“我们的成功实质上也与迪拜密不可分。”阿尔－马克拖姆坦陈，“我们很幸运，迪拜是我们的基地，因为迪拜的发展，我们也得到了发展。”
一个可以佐证的数据是：公司上半年客运收入高达35.6亿美元，增幅为30.5%。其中客运量同比2006 ～
2007年上半个财年的840万人次增长了190万，增幅为23%，达到1030万人次。客座率在此期间上升至79.7%。
况且，公司通过投入巨资购买的节油飞机，在高油价时代发挥了充分的价值，这省去了相当大一部分成本。
阿尔－马克拖姆曾不止一次地说：“我们必须创造历史，以坚实的步伐迎接未来，而不是去等待未来。
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