在混合动力技术上一枝独秀的日本丰田汽车公司日前遭遇巨大打击，日本丰田汽车公司动力部门负责人、被誉为美国“普锐斯（Prius）之父”的大卫·埃尔芒斯（David Hermance）驾驶的飞机２５日下午在洛杉矶坠毁，埃尔芒斯不幸身亡。

５９岁的埃尔芒斯被视为美国油电混合动力汽车领域的顶级专家。据美联社援引一名消防官员的话说，２５日下午，埃尔芒斯单独驾驶的一架试验型飞机在洛杉矶圣佩德罗地区从５０米空中坠毁于水中。

埃尔芒斯曾供职于美国通用汽车公司，他早在通用汽车工作时，就创造性地预见了混合动力技术在未来的重要地位，但是通用汽车更倾向于对电动汽车和氢动力汽车的研究，埃尔芒斯所擅长的混合动力技术并没有得到重视。1991年加入丰田公司，职位从高级经理人员到丰田动力部的总经理，目前是丰田公司在洛杉矶地区的技术中心的首席工程师。他是开发著名的丰田油电混合动力车型普锐斯、并把普锐斯引入美国市场的关键人物。

从1999年12月本田推出的Insight开始，2000年7月丰田汽车推出普锐斯（Prius），2002年4月本田思域混合动力车问市，2004年9月美国福特汽车推出Escape混合动力车，迄今为止共有10多款车型亮相。今后，日产汽车和美国通用汽车等也准备推出自己的混合动力车。