最近几年，Sun首席执行官麦克尼利一直因长期坚持Sun业务模式不变而备受批评。这种模式就是：对从芯片到运行软件的家用技术投入太大，高价出售产品，维持投资成本和高利润。
麦克尼利一直坚持这种方法，甚至是企业购买者开始购买更加便宜的基于英特尔微处理器，运行Linux操作系统等开放源软件的产品时仍是如此。直到2003年，麦克尼利才推出仅有的以Sun自己的处理器、自己的Solaris运行软件以及各种其他所谓用来连接和发布单个应用的中间件程序为特点的系统。
但是，即便是投资者仍有诸多理由抱怨Sun低迷的股价，但是他们肯定不会说麦克尼利已沉陷泥潭不能自拔。今年2月，Sun开始提供免费的Solaris下载。9月，公司宣布对围绕AMD的Opteron芯片建造的新服务器进行了创新。
Sun声称这些系统可提供更加优良的性能，运行状况也要优于其他竞争对手的产品。另外，Sun还公布了名为Niagara的新芯片基本设计，该芯片可以为不同级别的服务器提供性能上的优势。基于这些芯片的系统将在今年年底前推出，主要用来帮助Google 或雅虎等大型互联网公司处理数百万次相关的简单交易，也就是说所执行的每次搜索。与多数处理器相比，使用该芯片的处理器可以用来处理如预报天气等大型复杂计算。
11月30日，Sun发生了最根本性的变化，这天Sun表示，将免费提供几乎所有的软件产品。公司的目标就是要重新进入一个良性的循环，推动Sun再现辉煌。
刚开始，放弃所有软件产品收费可能要劝说全球更多的企业家或企业程序员开发运行在Solaris企业系统上的产品。增加软件开发人数，扩大未来热门软件在Solaris上运行状况最佳的机会。
这样可能会如上个世纪90年代那样推动Sun服务器需求。当时，用户对Solaris和Sun的Java程序语言的兴趣吸引了用户购买其服务器，并为Sun销售其他产品提供了机会。
即便软件是免费的，但是大的企业购买者几乎总是购买相关的大项服务合约，以确保他们能够得到适当的用户支持。这也是红帽等开放源软件公司赚钱的秘诀。此举可使Sun与软件开发保持同步，与客户需求保持同步。
然而，这也存在巨大的风险。如果Solaris不能获得市场份额，如果Sun没有足够的方法让用户购买其服务来弥补其软件开发成本，此举可能会惹火烧身。自从网络泡沫破灭后，Sun就一直未能赢得投资者的信赖。尽管麦克尼利几年前就宣布了改善公司业绩的模式，但是Sun的股价自2002年12月份从4.14美元下跌至3.88美元以来，一直未有大的起色。
尽管如此，麦克尼利仍抱有希望。一向以对竞争者出言不逊著称的他自从于2004年4月任命乔纳森•施瓦茨（Jonathan Schwartz）为公司总裁以来，一直保持低调。不过，12月1日在接受记者采访时，他仍表现出高昂的斗志，诙谐风趣的谈吐。以下这次采访的部分内容。
问：你是怎样从免费提供软件产品中赚钱的呢？
答：去问问Google首席执行官埃里克•施密特（Eric Schmidt）吧。曾经就有人想知道，Google怎么能提供免费的搜索服务呢？然而赚钱的途径有很多。如果我们能够构建一个大的Solaris社区，你认为谁将是最大的赢家。看看Java你就明白了。
问：不过，第三季度数据显示，Sun丧失了服务器市场份额。与此同时，其他竞争对手却在增加市场份额。
答：想一想，过去3年间，我们在销售x86服务器时，曾从排名第99位上升到第4位，甚至是第3位。我们的增长速度快于IBM、戴尔及惠普之和。没有人对此提出过异议。自2月份以来，我们Solaris的下载量也从无提高到340万次。这比Solaris以前产品的下载量都大。这个下载量是巨大的。
问：但是你如何能确信那些下载都是用来真正应用的，只有这些真正的应用才能推动Sun产品销售。
答：除非程序员要利用该操作系统，否则他们一般不会花时间去下载一个完全的企业操作系统。
问：你目前所做的，能从每位客户那里赚到钱吗？
答：这就是刀架与刀片的关系问题了。软件是刀架，刀片就是服务器、存储、内存、使用合约、服务、数据磁带、整合以及咨询服务。一整套的交易。
问：目前，你已作出了重大改变，这此改变是Sun争夺市场份额，提高股价所必须的吗？
答：我们重新调整了我们的产品线及我们的策略。我们现在必须做的是还公司原来的风采。我们正取得进步。
问：你没问过自己这样的变化能使Sun生存下去吗？
答：过去18个月中，我并没有考虑这个问题。如果我们能够体现出一点保持增长和赢利的话，那么我们就能够改变一切。
问：你为什么认为Sun是做出如此大胆改变业务策略的大型计算机公司之一呢？我们并没有看到IBM像Sun这样放弃软件产品收费。
答：这发生在我们所有人身上。这发生在Sun身上。我们都曾被上个世纪九十年代的成功冲昏了头脑，现在有人提醒了我们。
问：迄今为止，投资者似乎并不卖你的帐。他们为什么不卖你的帐呢？
答：我们必须要以数字来说话。我们的竞争对手在谈到我们时，也是拿这些数字来进行比较。在我们走下坡路的时候，投资者拿数字来指责我们，我并不怪他们。我也要拿数字来说话。我们一定能够开创美好灿烂的明天。 |
