 在我的印象中，Cypress是个老牌的半导体公司。它的公司LOGO设计得很漂亮，一棵很写意的优美的大树的剪影落在两个交叠起来的圆形背景上。尽管我还没弄明白这个LOGO设计所包含的意义，但这在以严谨、科技风格为主的半导体公司里面，显得有些与众不同。
注：据笔者后来得知，Cypress是"柏树"的意思，是加州San Jose常见的树种。
许多年来，我没有与Cypress公司的人们有很多接触，只大概知道它是做通信接口和内存等产品的。可能它主要面向比较窄的客户群，所以与业界和媒体的接触不多。然而最近我注意到，整个业界都在谈论一种风靡全球的触摸式按键技术，这种技术因苹果公司iPod MP3的流行而风靡并陆续应用到许多便携产品和家用电器上，而这种技术的主导厂商之一正是Cypress公司。这是一个不小的变化，这说明Cypress的定位和市场策略正在发生重大转变。幸运的是，很快我就有了一个采访Cypress高层管理人员的机会。Cypress全球市场及应用高级副总裁Babak Hedayati先生非常健谈，而且充满了激情。他给我在email中提的每个问题都做了非常认真、详细的回答。在后来的电话交流中，我也能充分感受到他对公司、对事业的信心和热忱，还有一股特别的敬业精神。
一个重大转变
1982年成立的Cypress公司，历经20多年的行业洗礼，至今仍稳健立足于行业内，并拥有自己独特的市场和业务模式，这已经是非常成功的。这些年来，多少曾经名噪一时的公司消逝了。Cypress在这20多年里，也同样经历了行业风雨和多次重大的业务变动。
2003年，Cypress推出了一个具有重大意义的系统平台架构--PSoC，可编程片上系统。该架构的推出标志着Cypress业务模式从传统的宽产品线半导体公司向先进的可编程系统及解决方案提供商的转变。
PSoC是Cypress开发出的一个独特的系统架构。它主要由嵌入式MCU、可编程的模拟和数字模块组成。这些模拟和数字模块都是一些基本的模拟和数字单元，比如开关电容、连续时间单元等等，完全由用户按照自己的需要通过软件去搭建所需要的功能。虽然没有专门的模拟和数字集成电路的功能强大，但对于大量的消费类的应用，这种通过基本的模拟模块和数字模块搭建系统来实现的功能已经完全够用了，而且实现起来要简单得多，成本更低，并且灵活性非常高。通过Cypress的PSoCExpress图形化设计工具，客户只要设定好输入和输出，以及之间的逻辑关系，软件会自动生成代码，客户根本不用懂得如何编程。这样一来，PSoC适用的领域就更广泛了，对编程完全不懂的那些行业的设计人员都能轻松使用。另一方面，PSoC架构的安全性也非常高，由于架构内部是可编程的，每个设计者对模块的定义都不一样，那些想盗版的人能看到的只是标准的单元模块，对他来说没有任何意义。
说到可编程技术，人们总是想起FPGA。Cypress的PSoC与FPGA相比又是如何定位的？其实Babak在Altera和Xilinx两家FPGA行业领导公司里都工作过多年。他告诉我，FPGA是个完全数字的解决方案，没有模拟的可编程能力。它的性能很强，价格很高，通常还是用在通信网络方面。尽管FPGA厂商也推出了较低成本的解决方案，以图拓展市场到消费类电子等中低端应用，但其规模还是很有限的。Cypress目前一个季度的PSoC的出货量就达到几百万片，这在可编程逻辑市场里可是非常罕见的。 这样一来，我们就可以这样理解：PSoC是一种非常适合大批量消费类、工业等行业应用的解决方案。它兼具灵活性和低成本，所以满足了大批量市场对成本、快速上市和产品差异化的苛刻要求。这是一种创新的系统设计思路。这时我想起曾经采访过的一位业内专家说过，我们决不能把对半导体行业创新的关注，仅仅放在更先进的生产工艺或更强大的处理速度上。只有将恰当的功能集成到恰当的平台上，在性能、功耗和成本等方面很好地满足了终端市场的特别需求，才能称之为一个出色的解决方案，才是一个最实用的创新。我觉得PSoC很好地诠释了这个说法。
六大市场趋势
目前，Cypress的市场策略瞄准了六大应用：人机接口、照明、传感器和控制、电动移动设备、手持设备和太阳能的利用。根据市场调查公司iSuppli和Frost and Sullivan的数据，这六大应用市场从2005年到2010年都将呈现不断增长的趋势，是未来终端市场发展的热点。Cypress其实是结合了自己在嵌入式处理器、通信接口、传感器、存储器等方面的技术，以PSoC的架构搭建出分别适合这几大应用市场的解决方案。一方面，这几大市场的发展潜力为Cypress的PSoC提供了巨大的应用空间，另一方面，PSoC平台的独特性也为这几大市场的发展起到推波助澜的作用。 人机接口应用包括了所有需要人去操作的设备界面或接口，比如手机、数码相机和MP3的操作键盘，各种家电的按键或按钮等。iPod和LG的巧克力手机所采用的电容触摸感应式的按键设计一经推出就受到消费者的追捧。于是人们希望这种很酷的按键设计能用在所有的家用电器上：相机、咖啡机、洗衣机、PC等等。而为iPod和LG的巧克力手机提供电容触摸感应式按键解决方案的正是Cypress的CapSense方案。可以说。CapSense令电容式触摸感应按键成为人机接口应用的流行趋势甚至是行业标准了。CapSense方案就是一个基于PSoC架构的解决方案，通过电容式传感器将信号送到PSoC进行处理和控制。相比传统的按键，它更简洁、耐用，功耗低，而且灵活。
在照明应用中，高亮度和超高亮度LED逐渐成为最流行的发光产品，很多室外、大型建筑物的装饰性照明需求在不断增加，对照明效果的要求也越来越高。Cypress的EZ-Color解决方案就是为复杂的照明需求设计的，它也是基于PSoC架构的平台，通过嵌入式MCU和专门的软件算法实现复杂的照明需求，比如色彩和亮度控制、各种混色效果、色彩的稳定性等等。
传感器和控制在家庭和工业的应用都很广泛。外界的各种模拟信号，如压力、温度、光、图像等等总要通过传感器采集并转换为数字信号送到控制器进行处理。因此，各种传感器加PSoC的解决方案为很多产品提供了低成本、灵活、简便的解决方案。
电动移动设备最突出的应用就是电动自行车了。电动自行车在中国的普及速度非常迅猛，可以说，电动自行车产业就是自中国开始启动的，因为它太适合中国国情了。Cypress为电动自行车提供的PSoC平台，大大提高了系统的集成度，降低了成本和返修率。它的集成度、低成本、灵活性和安全性恰到好处地满足了该市场的需求。2006年才进入中国电动自行车市场的Cypress市场份额就达到30%。预计2007年就会超过40%了。
对于手持设备来说，随着多媒体内容的增加，它与外设的通信能力要求越来越强。Cypress的WestBridge外设控制器是专门为优化多媒体手机数据吞吐量而设计的，它相当于手机基带芯片的协处理器，负责处理手机同外设的数据传输，让主处理器专注处理通信任务。这使得多媒体手机可以实现多任务并行处理，例如在打电话的同时可以从网上下载歌曲。
太阳能源的利用是Cypress的又一个特色解决方案。Cypress的子公司SunPower专门研究如何更好地利用太阳能，并将它应用到实际生活中解决问题。对如何利用太阳能的研究，很多公司都在开展。Cypress的太阳能解决方案目的是更高效率地利用太阳能，并开发出非常实用的应用方案，使它和人们的生活环境和谐地融在一起。据说SunPower的股票价格比Cypress还高，相信它的产品一定卖的不错。
企业家精神推动不断创新
Babak Hedayati先生是从Xilinx加入Cypress的。我问Babak，是什么原因吸引你加入Cypress呢？Babak说，在他的学生时代，Cypress作为最具有硅谷的企业家精神的名声就已经让他景仰不已。尤其是和Cypress的创办者、CEO T.J Rodgers先生一起工作，他对于技术的理解、过程管理、商业模式方面的独到视角和丰富经验，都是学习和提高自己的好机会。
该怎么理解企业家精神呢？Babak告诉我，企业家精神在硅谷是非常有名的，它就是硅谷创新精神和冒险精神的代名词。企业家精神首先是敢想敢做，敢于去思考别人不敢或认为不肯实现的事情，并且把它落实到行动上；再次是自信和执着，只要是自己认为能够成功的思路，就全身心投入，不论别人怎么看。在很多初创的小公司里，企业家精神体现得非常突出。一旦企业规模变大以后，随着机构的臃肿、分工的精细和管理架构的复杂，很多人创新的想法受到遏制，就会加入小公司，或者干脆自己创办公司。在一个大企业里保持企业家的精神是很难的。Cypress作为已成立20多年的老公司，被誉为硅谷最具有企业家精神，是因为它有一个以T.J Rodgers先生为首的领导团队，具有非常开放的头脑、勇于承担风险，总是像一个小公司那样不断去寻找新的机会、新的技术，这就是为什么Cypress在历经20余年发展后，仍在不断思考公司发展的新模式和新思路。PSoC架构的推出也肯定是建立在这样的创新精神之上的。
一个公司要成功，需要企业家精神。一个人想要成功，需要什么样的精神呢？Babak以他自己的体会告诉我，一定要做自己最喜欢的事业，不要只是考虑赚钱，然后全身心地投入进去，不断地学习，比别人更努力；把学到的东西应用到实际中去解决问题，专注并坚持，这样成功自然就会到来。 从Babak身上能够感受到Cypress整个公司都被一种浓厚的企业文化包围着，那种严谨、认真、热情的态度、永不放弃对创新的追求精神，很让人感动。
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